في 2023، تحتفل علامة بلانبان، أقدم مصنعة للساعات الراقية، بالذكرى السبعين لإصدار أول ساعة غوص عصريّة. حيث سيتم إصدار ساعات وتحقيق تجارب حصرية خلال الأشهر الـ12 المقبلة، ستدور أحداثها حول الرقم الرئيسي 70، إضافة إلى الرقمين 20 و10؛ حيث إن الرقم 70 يتعلق بالذكرى السبعين لإصدار ساعة Fifty Fathoms فيفتي فاذومز، فيما يخص الرقم 20 الذكرى العشرين لإصدار مجموعة فيفتي فاذومز المعاصرة، ولانطلاق مبادرة علامة بلانبان المتعلقة بالتزامها تجاه حماية المحيطات، أما الرقم 10 فهو متعلق بالذكرى العاشرة لبعثات غومبيسا Gombessa.
كان جان-جاك فيشتر، الرئيس التنفيذي لشركة بلانبان من العام 1950 حتى العام 1980، يحلم بساعة متينة ناجعة وموثوقة ومقاومة للماء، ويمكن قراءتها على نحو يجعل منها رفيقاً موثوقاً به تحت الماء. وقد تكلل سعيه الإبداعي بإصدار أول ساعة غوص عصرية في العالم، وهو الابتكار الذي سيحدّد خصائص ساعات الغوص في قطاع صناعة الساعات برمته منذ ذلك الحين.
كان الأدب مجال شغف آخر بالنسبة إلى جان-جاك فيشتر، فكانت أغنية آرييل في مسرحية العاصفة لشكسبير هي التي استمد منها إلهامه عندما حان الوقت لتسمية الساعة الجديدة الصادرة عن ورشات بلانبان.
في أوائل خمسينيات القرن العشرين، كُلّف ضابطان من البحرية الفرنسية؛ هما القبطان روبرت بوب مالوبييه، والملازم كلود ريفو – بتكوين فريق من سباحين مقاتلين فرنسيين. وقد كانت الساعة إحدى المعدّات الأساسية المزمع منحها
للغواصين. وقد أفضت التجارب التي قاما بها على الساعات المتوفرة في السوق الباريسية إلى نتائج كارثية؛ فقد كانت الساعات صغيرة جداً وصعبة القراءة تحت الماء، وما زاد الطين بلة أنها لم تكن مقاومة للماء.. لقد كان ذلك سيئاً للغاية.
بعد لقائهما مع جان-جاك فيشتر في سويسرا، غادر الضابطان الفرنسيان بعينات من ساعات فيفتي فاذومز بهدف اختبارها. وسرعان ما صادقت عليها البحرية الفرنسية وجعلت منها ساعات الغوص الخاصة بها، بعد أن نجحت في جميع الاختبارات التي أجريت عليها. بعد مرور عام على أول تسليم رسمي، كتب كلود ريفو رسالة إلى الموزع الفرنسي لساعات فيفتي فاذومز من بلانبان، وهو Spirotechnique، لإبلاغه رضاء الغواصين المقاتلين عن هذه الساعة.
قام جان-جاك فيشتر بتقديم أول طلب للحصول على براءة اختراع في أوائل العام 1954. حيث سُجلت براءة اختراع في العديد من البلدان لثلاثة ابتكارات متميزة: الإطار الدوار المجهز بآلية قفل، والظهر المزدوج للعلبة، ونظام التاج ذو الطوق العازل المزدوج O. وبفضل مقاومتها للماء، وتاجها القوي ذي الغزل المزدوج (مزدوج اللحام)، وحركة التعبئة الذاتية، والميناء الداكن المتباين بمؤشّرات مضيئة، والإطار الدوّار الآمن، والحماية المضادة للمغناطيسية؛ أضحت ساعة فيفتي فاذومز أداة لا يمكن للغواصين الاستغناء عنها أثناء قيامهم بمهامهم تحت الماء.
نجح ألين تورنيك، صائغ مجوهرات في الشارع 45 في نيويورك، وبلانبان في الحصول على عقد تزويد البحرية الأميركية بساعات فيفتي فاذومز. وهكذا وُلدت ساعة Milspec 1 من مجموعة فيفتي فاذومز لتكون ساعة الغوص الخاصة بالبحرية الأميركية. وسرعان ما اعتمدتها قوات البحرية الأميركية، وهي أكثر فرق الغوص نخبة في أميركا، كما اعتُمدت من قبل القوات البحرية الألمانية أيضاً. استُخدمت الساعة لغايات سلمية أيضاً، من خلال اختيارها من قبل المؤسسة الفرنسية GERS (مجمع الدراسات والبحوث حول أعماق البحر)، وهي مؤسسة رائدة عالمياً في مجال البحوث المتعلّقة بأعماق البحار. وهكذا ارتدى فريق الغواصين الأسطوري لجاك-إيڤ كوستو ساعات فيفتي فاذومز الخاصة بعلامة بلانبان، خلال تصويرهم فيلم العالم الصامت – The Silent World – الحائز على جوائز.
شهد العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وبعد تولي مارك أ. حايك رئاسة شركة بلانبان، تطوير أو إعادة إحياء مجموعة فيفتي فاذومز. وعلى غرار فيتشر، فقد كان حايك غواصاً شغوفاً، حيث أعجب بإبداعات فيتشر بعد اكتشافه لساعات فيفتي فاذومز القديمة في الأرشيف الخاص بعلامة بلانبان، فتعهد بإعادة إحياء هذا التاريخ وتلك التقاليد.
في 2003 عرضت ساعات فيفتي فاذومز، التي تم إصدارها ذلك العام بمناسبة الذكرى الخمسين لصنعها، نفس ذلك الميناء ونفس تلك الأرقام والعلامات المضيئة الضخمة، التي تميّز بها التصميم الأصلي للعام 1953، وهو ما يعكس التحلّي بنفس روح المغامرة. استُخدم الفولاذ المقاوم للصدأ لصناعة علبة الساعة، لكن العلبة المصنوعة من الستانلس ستيل، والخاصة بإصدار 2003 أصبحت مقاومة للماء حتى عمق 300 متر، أو حوالي 165 فاذم – fathom (وحدة إنجليزية لقياس الأعماق) – بفضل تاجها وعلبتها المغلقين بالبراغي، وبلورة السافير السميكة.
وبالتوازي مع عرض مجموعة فيفتي فاذومز المعاصرة، كشفت بلانبان عن مبادرتها الأولى للحفاظ على المحيطات، والمتمثلة في مشروع قرش الحوت Whale Shark Project، ما يبرز الدور الذي لعبته ساعات فيفتي فاذومز في اكتشاف عالم المحيطات. وقد مثّلت مجموعة فيفتي فاذومز حافزاً لعلامة بلانبان بشأن التزامها بالحفاظ على المحيطات، ولعبت دوراً أساسياً في تطوير الغوص واكتشاف عالم المحيطات، ومكّنت بلانبان من إقامة روابط وثيقة مع مجتمع الفاعلين في مجال المحيطات، وهو مجتمع تم تعزيزه بشكل مستمر على مدار السبعين عاماً الماضية.
من بين مبادرات التزام بلانبان تجاه المحيطات، تبرز الشراكة التي أقامتها العلامة مع الغواص والمصور تحت الماء وعالم الأحياء البحرية الفرنسي لوران باليستا. حيث قدمت بلانبان دعماً لرحلاته الاستكشافية فى غومبيسا منذ الإصدار الأول في العام 2013.
وحتى الآن، قام الفريق بست رحلات استكشافية رئيسية في غومبيسا – إلى جانب العديد من المهام الأخرى في أعماق البحار – جميعها مدعومة من بلانبان. وقد كانت الرحلة الأولى في العام 2013 في المحيط الهندي بحثاً عن سمكة السيلاكانث، وهي سمكة يرجع أصلها إلى عصور ما قبل التاريخ، ويُعتقد أنها انقرضت قبل 70 مليون سنة.
